Resultados da Netflix: O novo modelo de publicidade é um sucesso

A Netflix pode estar arrependida de ter esperado tanto tempo para lançar um serviço apoiado por anúncios. A julgar pelo seu desempenho no quarto trimestre, o novo serviço é um best-seller.

A Netflix divulgou na quinta-feira os resultados do quarto trimestre, dizendo que tinha acrescentado 7,7 milhões de subscritores, bem acima das expectativas para o serviço de streaming e três vezes mais do que no terceiro trimestre. O número total de subscritores sobe para 230,8 milhões em todo o mundo.

A empresa atribuiu parte desse crescimento acelerado à introdução, em novembro, de um nível de preço mais baixo e suportado por anúncios, algo que a empresa há muito resistia sob o co-CEO Reed Hastings.

É tentador tirar conclusões precipitadas, mas na mesma altura em que a Netflix estava a divulgar os seus resultados, Hastings anunciou que ia deixar de gerir a empresa que cofundou e se tornar CEO. É certo que há muita especulação sobre o motivo (Hastings disse numa publicação de blogue que estava a trabalhar na sua saída há algum tempo), e o seu aparente desinteresse pela publicidade pode ser uma das razões.

Mas voltando aos números: a Netflix tinha dito antes da chamada de ganhos, provavelmente para acalmar as expectativas, que não esperava que o nível de publicidade tivesse um impacto apreciável no quarto trimestre. Esperava-se um aumento de 4,5 milhões de subscritores. É evidente que o nível apoiado por anúncios contribuiu para os lucros, embora a Netflix tenha recusado ver exatamente quantos novos subscritores estavam no nível apoiado por anúncios. No entanto, um relatório divulgado hoje pela Ampere Analysis refere que as subscrições diárias dispararam mais de 50% durante os primeiros dias em que a camada apoiada por anúncios estava disponível. A Netflix registou a sua melhor taxa de subscrição durante esse período (3 a 5 de novembro) desde o início da pandemia em abril de 2020. De acordo com o relatório, quase 10% das novas subscrições de clientes correspondem agora ao nível suportado por anúncios.

Os números subiram numa altura em que o serviço de streaming precisava de um aumento moral.

A Netflix perdeu subscritores durante o primeiro e segundo trimestres do ano passado, antes de ganhar um pouco no terceiro. Todos tinham uma teoria sobre a queda, a primeira numa década para o líder de streaming de longa data, que (dependendo da forma como os números são calculados) ficou atrás do serviço de streaming Disney+ da Disney em total de subscritores, embora a Disney também conta com ESPN+ e Hulu nesses subscritores, pelo que a alegação é obscura.

Há quem culpe a grande subida de preços da Netflix por ter declinando os subscritores. Outros apontavam para ganhos inflacionados durante o COVID que nunca poderia durar quando os bloqueios foram levantados. O streamer alegou que a partilha de palavras-passe estava a consumir subscritores, e comprometeu-se a desaprova-la em 2023.

Quanto aos outros números da Netflix, ficou um pouco aquém das receitas, com 7,85 mil milhões de dólares em comparação com projetos de 8,1 mil milhões. Foi o crescimento mais lento desde 2002, um crescimento de 1,9% em face do ano passado. Os ganhos por ação também ficaram muito aquém das expectativas. A Netflix tinha dito no lançamento dos resultados do terceiro trimestre que iria focar-se mais nas receitas à medida que a sua métrica principal avançasse em vez de subscritores, mas depois dos resultados de hoje, a empresa deverá recuar um pouco.