As mudanças no algoritmo do Google Search continuam a prejudicar os publishers

Pode-se dizer que 2024 foi um ano crucial para a principal fonte de tráfego dos meios digitais, o Search, embora nem sempre de forma positiva.

Em março de 2024, houve uma atualização do algoritmo de busca principal do Google, que colocou em questão o tráfego de referência dos publishers. Em maio, foi lançada oficialmente a funcionalidade de AI Overviews nas páginas de resultados de pesquisa do Google. Ao mesmo tempo, os publishers notaram um aumento no tráfego vindo do Reddit, coincidindo com o acordo dessa plataforma com o Google para que seu conteúdo estivesse disponível nos modelos de IA do Google. No entanto, uma atualização de algoritmo em agosto de 2024 parece ter reduzido esse aumento.

Não surpreende que, durante o Digiday Publishing Summit na Flórida, em setembro, os publishers listaram uma série de desafios relacionados com o Search e discutiram esses problemas em sessões a portas fechadas, segundo um artigo do próprio meio.

Os executivos dos grupos editoriais estão preocupados com a otimização dos motores de pesquisa e apontam que “é o ciclo clássico de um relacionamento ruim: tentas agradar alguém enquanto essa pessoa diz que não quer estar contigo, e continuas a tentar”.

Esse é um exemplo da situação entre Google e Reddit. Embora o Google tenha incentivado os links do Reddit nos seus resultados de busca (o que gerou um efeito positivo no tráfego de referência do Reddit para os publishers), esse aumento não beneficiou todos os publishers. “Isso tirou muito tráfego dos publishers de comércio, e essa recente atualização do algoritmo do Google em agosto de 2024 deve ajudar a devolver parte desse tráfego aos sites independentes de reviews de produtos”, disse um editor em uma das sessões.

Sobre o motor de pesquisa com IA do Google, lançado em Maio, os publishers admitem que, inicialmente, ele gerou preocupações, principalmente sobre uma possível interrupção do tráfego orgânico dos publishers, o que poderia reduzir as suas receitas publicitárias em 2 mil milhões de dólares anuais. No entanto, o Google tem mantido conversações com vários publishers desde então sobre o impacto do AI Overview no tráfego web, e insiste que esse novo formato busca facilitar a descoberta de conteúdo diversificado, ao mesmo tempo que aumenta a exposição e o tráfego para os sites.

O impacto do Google Discover

O Reddit não é a única plataforma de referência adjacente à pesquisa que teve altos e baixos: também foi o caso do Google Discover. A plataforma de descoberta de conteúdo do Google tornou-se uma fonte crescente de tráfego para os publishers, mas é tão instável de dominar quanto qualquer outra plataforma baseada em algoritmos.

“No último ano, estava a trabalhar com conteúdo de saúde e, em fevereiro ou março, ajustaram o algoritmo e, de repente, o tráfego de cada site de saúde caiu 30% ou 40%”, comentou outro editor. “Ser capaz de identificar as categorias que parecem funcionar consistentemente no Google Discover é difícil; não existe uma fórmula que diga que este artigo funcionará bem sempre que publicares algo sobre esse tema”, disse outro participante do congresso.

A situação volátil da pesquisa para os publishers atingiu um ponto em que um executivo de um grupo editorial até elogiou as qualidades do motor de busca Bing, da Microsoft. “Achamos que o Bing, embora ainda pequeno, tem sido muito mais consistente nos últimos seis ou oito meses. Realmente consegues antecipar o que vai funcionar lá, como antes era possível com o Google, mas que agora não é mais,” comentou.

Em resumo, este ano revelou a volatilidade das plataformas de pesquisa e seu impacto no tráfego dos publishers. As constantes atualizações de algoritmos do Google, juntamente com a IA, que promete mudanças na maneira como os buscadores oferecem seu conteúdo, e a flutuação em plataformas como Reddit e Google Discover, têm gerado incerteza e desafios significativos para os meios digitais que dependem desses canais para alcançar o público. Diante deste cenário, alguns começam a ver no Bing uma alternativa mais previsível, embora limitada, à incerteza que o Google propõe.