Redes britânicas apresentam Freely, um serviço conjunto de CTV
A BBC, ITV, Channel 4 e Channel 5 anunciaram ontem que estão a desenvolver uma oferta conjunta de CTV chamada Freely, com lançamento previsto para 2024. O serviço conjunto, projetado especificamente para smart TVs, transmitirá os canais das redes participantes gratuitamente por IP, bem como conteúdo on demand.
O projeto é executado pela Everyone TV, anteriormente conhecida como Digital UK , organização pertencente a todas as redes citadas que administra as plataformas de televisão aberta Freeview e Freesat. O objetivo é que o Freely venha pré-integrado nas novas smart TVs, para que os utilizadores não tenham de descarregar a aplicação para aceder a este serviço.
Na verdade, a Everyone TV já possui um serviço de streaming bastante semelhante ao Freely, chamado Freeview Play, que também oferece canais ao vivo e conteúdo sob demanda das principais redes britânicas.
Um futuro em que o IP prevalece
As emissoras envolvidas dizem que criaram a Freely para se preparar para um futuro com IP prioritário, como afirma a Videoweek. Várias redes, incluindo a BBC, já previram que num futuro não muito distante todo o conteúdo televisivo será distribuído por IP. Atualmente, 15% dos lares britânicos recebem apenas IP, de acordo com uma pesquisa da Barb.
Num mundo onde não será mais necessário um descodificador para assistir a canais lineares, não está claro quem será o proprietário da interface de navegação subjacente à experiência de assistir TV ao vivo. Vários intervenientes parecem estar preparados para desempenhar esse papel, tais como os fornecedores de televisão por streaming gratuita suportada por anúncios, que oferecem uma experiência de navegação semelhante à da televisão tradicional.
Ao serem donas da interface, as redes poderão garantir um lugar de destaque nesta, aparecendo como os primeiros canais que o usuário percorre (como acontece na televisão linear tradicional). O aplicativo em si também terá um lugar de destaque em smart TVs e dispositivos conectados, conforme exigido pelas próximas leis britânicas.
Incógnitas conhecidas
Embora a novidade seja muito importante, ainda há muitas incógnitas sobre como será exatamente o serviço e como funcionará do ponto de vista publicitário. Embora o Freeview Play apresente todo o conteúdo de transmissão pública em um só lugar, a experiência do usuário permanece bastante fragmentada.
Quando os utilizadores clicam para reproduzir o conteúdo, estes são redirecionados para a aplicação de streaming da emissora relevante, de onde o conteúdo é reproduzido. Esse design tornou mais fácil para as redes comprometerem-se com o serviço sem se preocuparem muito em “canibalizar” seus próprios serviços de streaming.
Mas este pode não ser o caso do conteúdo ao vivo do Freely . As emissoras dizem que o Freely pretende replicar a experiência tradicional de assistir a TV ao vivo, mas é difícil ver como isso poderá ser compatível com um modelo em que a TV ao vivo é oferecida por meio da aplicação de cada emissora, o que significa que provavelmente terá que ser gerido do próprio Freely.
Isto levanta questões sobre quem controlará a experiência de publicidade no Freely e se as redes serão capazes de veicular anúncios direcionados durante estas transmissões ao vivo, como às vezes é o caso da visualização ao vivo nas suas próprias aplicações..
A outra grande incógnita é quais outros tipos de provedores de conteúdo poderão gerir canais no Freely no futuro. O crescimento da FAST tornou muito mais fácil a criação e venda de canais lineares, atraindo uma série de novos provedores de conteúdo para o espaço.